La Maison de l'Afrique noire

Pourquoi une Maison de l'Afrique noire ?

En 1974, la décision du gouvernement français de suspendre les migrations de travail et d'imposer des cartes de séjour a contraint la plupart des travailleurs africains, présents en France depuis la fin des années cinquante, à envisager une installation permanente en France. Face à l'impossibilité de poursuivre la migration tournante qu'ils pratiquaient auparavant, certains, rejoints par leur famille, ont intégré les logements sociaux des villes de banlieue ou, à défaut, les appartements les plus dégradés du parc privé. Quant aux autres, célibataires en France, ils demeurent pour la majorité toujours dans les foyers.
A partir de leurs expériences collectives, liées à la gestion de la vie quotidienne dans les foyers, aux luttes pour l'amélioration des conditions de logement, pour la régularisation des sans-papiers et pour l'égalité des droits, les travailleurs africains ont développé de nouvelles solidarités. Celles-ci ont permis la transmission entre les générations des valeurs culturelles de la société d'origine. De cette dynamique, de nombreuses associations sont nées qui, par la mise en oeuvre de multiples projets, concourent au développement de leurs villages et régions d'origine.

Malgré ces acquis, nous sommes un certain nombre, africains et européens, à faire le constat, à travers nos pratiques de recherche, nos activités militantes ou professionnelles, que ces réseaux de solidarités internes ne sont pas assez reconnus. Nous considérons également que les travailleurs africains et leurs familles se heurtent à trop d'incompréhensions de la part de l'administration, qu'ils rencontrent de très nombreuses difficultés au quotidien, qu'il s'agisse de la réhabilitation des foyers, de l'accès au logement social, à l'emploi, à la formation.
Forts de ce constat et animés par la volonté de rechercher des réponses constructives, nous proposons la création d'une Maison de l'Afrique noire à Saint-Denis, qui prendrait également en compte d'autres composantes des migrations africaines, liées aux crises et aux conflits que connaît le continent depuis trois décennies.

Une Maison de l'Afrique noire pour une société plurielle

L'installation durable des communautés africaines en France pose deux questions majeures :

1. Quelle place faire dans notre société aux femmes et aux hommes originaires d'Afrique noire ? En d'autres termes, quels espaces en ce qui concerne l'habitat, la pratique religieuse, la présence dans la ville ? Quelles ouvertures leur proposer en matière d'emploi, de formation, de droits qui puissent leur permettre une insertion sociale, économique et culturelle réussie, tant au niveau individuel que collectif ?
2. En retour, comment la présence des africains parmi nous, leurs valeurs, leurs activités citoyennes, leurs innovations culturelles peuvent transformer la société d'accueil ? Par quelles initiatives les membres des communautés africaines - porteurs d'une mémoire anti-coloniale, d'une mémoire ouvrière, acteurs de nombreux combats pour l'égalité, de multiples projets de développement dans leur pays d'origine, peuvent-ils contribuer à modifier les rapports que la société française entretient avec son histoire et faire naître de nouvelles relations entre la France et l'Afrique, entre le Nord et le Sud ?

C'est en s'efforçant de répondre à ces deux défis que la Maison de l'Afrique noire peut contribuer à la création en France d'une authentique société plurielle.

Pourquoi avoir choisi Saint-Denis ?

Pour accueillir cette Maison de l'Afrique noire, nous proposons la ville de Saint-Denis car la population africaine qui y vit, dans les foyers et les quartiers, est nombreuse et diversifiée. Elle participe à de nombreuses initiatives militantes et culturelles.
Par ailleurs, le tissu associatif dionysien est dynamique et particulièrement concerné par la lutte contre le racisme et pour la solidarité internationale. L'Université Paris 8 a depuis longtemps manifesté son ouverture vers les pays du Sud, en accueillant de nombreux étudiants africains et à travers l'Institut Maghreb-Europe et le CERASA (Centre d'Etudes, de Recherches et d'Actions Solidaires avec l'Afrique).
Enfin les élus de la majorité municipale sont impliqués dans la lutte pour la régularisation des sans-papiers, à l'écoute des problématiques liées au devenir des foyers et engagés dans des actions de coopération décentralisée. En outre, Saint-Denis est une ville importante de la Seine-Saint-Denis, département dont le Conseil Général cherche à développer une réflexion originale et à mettre en oeuvre des projets innovants.

La Maison de l'Afrique noire : un espace de rencontres et d'échanges, un lieu-ressource

Nous souhaitons que la Maison de l'Afrique soit un espace partagé entre tous ceux qui sont originaires de l'Afrique et tous ceux avec qui ils vivent et travaillent, un espace qui puisse susciter de nouveaux liens sociaux, de nouvelles dynamiques, explicitement fondés sur l'égalité et le respect.

Nous souhaitons que la Maison de l'Afrique noire ne soit pas réservée aux seuls spécialistes, initiés et militants mais qu'elle soit ouverte à tous les habitants de la cité, tout en permettant aux professionnels de la santé, de l'école, du travail social, de la justice d'améliorer leurs relations avec les travailleurs africains et leurs familles.

Nous souhaitons que la Maison de l'Afrique soit un espace d'échanges et de connaissances des initiatives mutuelles concernant des questions aussi diverses que les rapports parents/enfants, l'école, le rapport à la maladie et à la médecine, le travail agricole, les recettes de cuisine, la gestion locale des affaires publiques et de la démocratie, la lutte contre la corruption....

Ainsi la Maison de l'Afrique participera activement à la transformation des regards que les africains et les européens portent les uns sur les autres, à travers des stéréotypes enracinés dans le passé colonial et réactivés par la situation faite ici aux travailleurs immigrés.

Concrètement, nous souhaitons que la Maison de l'Afrique noire à Saint-Denis soit un lieu de rencontres, un espace d'échanges et de confrontations, un outil de promotion de l'histoire, de la culture et de l'art africains et un centre de ressources.

Un lieu de rencontres

Où les gens, simples citoyens, professionnels de la santé, de l'école, institutionnels, militants... pourront rencontrer des Africains, résidents et délégués de foyers, militants(es) des associations culturelles ou de développement, femmes, jeunes... au cours de fêtes et d'événements associatifs et culturels, dans des ateliers d'artisanat et de services, des boutiques, un restaurant.

Un espace d'échanges et de confrontations

Où, outre les échanges d'expériences, se dérouleront des débats autour des valeurs que nous partageons, des problèmes de société comme les rapports hommes /femmes, les relations entre générations, de questions d'actualité telles l'intégration des immigrés et de leurs enfants en France, le droit de vote aux élections locales et européennes, des politiques de logement et de formation, la coopération française en Afrique, l¹investissement des travailleurs immigrés dans le développement de leur pays d¹origine...

Un outil de promotion de l'histoire, de la culture et de l'art africains

Où divers supports (livres, disques, cassettes audio et vidéo), des projections de films, des spectacles, des cycles de conférences, des expositions d'art et d'artisanat, des ventes d'objets produits par des artisans ici et là-bas permettront de mieux connaître- ou de s'initier à - l'histoire de l'Afrique et des migrations africaines, les techniques artisanales, les traditions musicales, du conte et de la danse et leur développement actuel, la création contemporaine.

Où un véritable service de conseils et de mise en relations pourra être constitué pour des voyages découvertes en Afrique noire, en particulier dans les zones d'émigration.

Cet outil sera mis à la disposition de tous les publics, avec une attention particulière aux besoins, aux attentes et aux demandes des jeunes, scolaires ou non, tout spécialement des jeunes dits de la deuxième génération.

Un centre de ressources : "Portes d'Afrique"

Où les utilisateurs pourront prendre connaissance des événements culturels, associatifs, politiques en lien avec l'Afrique aux niveaux local, départemental et régional.

Où les associations pourront bénéficier d'un secrétariat équipé, de possibilités de domiciliation, de bureaux, de salles de réunion et d'un carnet d'adresses pour faciliter les échanges d'informations et d'expériences;

Où seront regroupés les documents et les informations permettant de connaître et de développer les réseaux existant en France et en Afrique;

Où seront répertoriées et portées à la connaissance du public les formations de qualité existant dans la région en matière d'accompagnement scolaire, d'alphabétisation, d'initiation à l'informatique... et où seront proposées, sans se substituer à celles déjà existantes, des formations intégrant de nouveaux contenus, voire de nouvelles formes.